El otoño en Luxemburgo tiene algo especial. Los árboles empiezan a cambiar de color, las mañanas son cada vez más frías y volvemos a sacar los abrigos y las bufandas que llevaban meses guardados.
Pero hay algo que también cambia en esta época y a lo que no siempre prestamos atención: cómo usamos y sentimos nuestra voz.
Hace unos días, pensando en la llegada del frío, me acordé de una situación muy habitual. Salimos de casa, de la oficina o de una tienda con la calefacción encendida y, de repente, estamos en la calle, con una temperatura mucho más baja. Y muchas veces seguimos hablando por teléfono o conversando como si nada hubiera cambiado.
¿Pueden estos cambios de temperatura afectar a nuestra voz?
La respuesta merece una explicación.
¿El frío es malo para la voz?
Esta es una pregunta que escucho con bastante frecuencia.
Hay personas convencidas de que salir a la calle en un día frío es suficiente para quedarse roncas. Otras no salen de casa sin una bufanda bien ajustada alrededor del cuello, por miedo a perjudicar sus cuerdas vocales.
Pero debemos distinguir entre lo que sentimos y lo que realmente ocurre.
No existen evidencias científicas sólidas de que el frío, por sí solo, provoque lesiones en las cuerdas vocales.
Nuestras cuerdas vocales están dentro de la laringe y no quedan directamente expuestas a la temperatura exterior como ocurre con la piel.
Sin embargo, el aire frío, especialmente cuando es seco, puede provocar molestias en las vías respiratorias. Algunas personas sienten la garganta más seca, necesidad de toser o cierta incomodidad al hablar durante mucho tiempo.
Eso no significa necesariamente que exista una lesión vocal.
Y es importante comprender esta diferencia, porque no toda sensación de molestia indica un problema en las cuerdas vocales.
Salir de un ambiente caliente y seguir hablando en el frío: ¿deberíamos evitarlo?
Imagina esta situación.
Estás trabajando en una oficina con la calefacción encendida. Durante el día has hablado bastante con compañeros, clientes o pacientes. Terminas tu jornada, te pones el abrigo, sales a la calle y continúas una conversación por teléfono.
En Luxemburgo, durante el otoño y el invierno, pasar de un ambiente cálido a otro bastante frío forma parte de la rutina de muchas personas.
Mi consejo es sencillo: si tu voz ya está cansada, intenta evitar hablar intensamente justo después de salir al frío.
No porque exista una regla científica que prohíba hablar durante un cambio brusco de temperatura, sino porque el aire frío y seco puede aumentar las molestias en personas especialmente sensibles.
Si puedes, termina la llamada antes de salir, haz una pequeña pausa y procura respirar por la nariz.
La nariz ayuda a calentar, humidificar y filtrar el aire que respiramos antes de que llegue a las vías respiratorias inferiores.
Y si necesitas hablar mientras caminas, intenta hacerlo sin esfuerzo y sin elevar innecesariamente el volumen de la voz.
Son pequeños cuidados que pueden ayudarte a sentirte más cómodo, especialmente si utilizas la voz durante muchas horas al día.
La calefacción también influye
Cuando pensamos en el otoño, enseguida nos acordamos del frío que hace fuera.
Pero nos olvidamos de algo que ocurre dentro de nuestras casas, oficinas y colegios: empezamos a utilizar la calefacción durante más horas.
Dependiendo de las condiciones del ambiente, la calefacción puede contribuir a reducir la humedad relativa del aire.
Y algunas personas empiezan a notar esa sequedad: boca seca, garganta irritada, necesidad de beber agua con frecuencia o sensación de voz cansada.
Por eso suelo recomendar algunos cuidados sencillos:
- Bebe agua regularmente a lo largo del día.
- Evita hablar durante demasiado tiempo en ambientes muy ruidosos.
- Haz pequeñas pausas vocales, especialmente si trabajas hablando.
- Respira preferentemente por la nariz, siempre que sea posible.
- Presta atención a la ventilación y a la humedad de los espacios interiores.
- Evita carraspear repetidamente, ya que este hábito puede aumentar la irritación vocal.
No necesitamos convertir el cuidado de la voz en una lista interminable de prohibiciones.
Lo importante es aprender a reconocer cómo responde nuestra voz a la rutina diaria.
¿Por qué nos quedamos más roncos en esta época del año?
No siempre es culpa del frío.
Durante el otoño y el invierno, las infecciones respiratorias suelen ser más frecuentes. Los resfriados, la gripe y otras infecciones pueden provocar inflamación en la laringe y cambios temporales en la voz.
Además, cuando estamos resfriados, es habitual toser más, respirar por la boca debido a la congestión nasal y sentir molestias al hablar.
Todo esto puede influir en la calidad vocal.
Pero hay algo que me gustaría destacar.
Si la ronquera persiste, aparece repetidamente o hablar empieza a requerir cada vez más esfuerzo, no debemos atribuirlo simplemente al cambio de estación.
Una alteración de la voz que no mejora necesita una valoración profesional. En particular, cuando la disfonía persiste durante cuatro semanas, o antes si existen señales de alarma, está indicada una evaluación médica de la laringe.
La voz puede cambiar por muchos motivos y conocer la causa es fundamental para decidir qué tratamiento necesita cada persona.
¿Y qué ocurre con quienes trabajan utilizando la voz?
Profesores, profesionales sanitarios, comerciales, cantantes, formadores y muchas otras personas dependen de su voz para trabajar.
Si pasas varias horas al día hablando, probablemente hayas notado que hay días en los que tu voz responde mejor que otros.
Quizá terminas la jornada con la sensación de que necesitas hacer más esfuerzo para que te escuchen. O notas que, por la tarde, la voz está más débil, ronca o cansada.
En mi experiencia como logopeda especialista en voz, encuentro con frecuencia personas que llevan mucho tiempo conviviendo con estos síntomas porque piensan que son una consecuencia inevitable de su profesión.
Pero sentir fatiga vocal de forma recurrente no debería considerarse algo normal.
La voz puede beneficiarse de una evaluación funcional, de cambios en determinados hábitos y, cuando sea necesario, de un programa individualizado de terapia vocal.
No se trata de enseñar a todo el mundo a hablar de la misma manera.
Se trata de comprender qué necesita cada persona y encontrar estrategias para que pueda utilizar su voz con mayor comodidad y eficiencia.
Cuidar la voz es mucho más que protegerse del frío
Hay algo que me gusta explicar a mis pacientes: cuidar la voz no significa vivir con miedo a todo lo que pueda afectarla.
No necesitamos dejar de salir cuando hace frío, evitar las conversaciones al aire libre o estar constantemente preocupados por nuestras cuerdas vocales.
Lo que necesitamos es comprender mejor cómo funciona nuestra voz.
Esta es también la filosofía que intento aplicar con el Método VoicePRO, a través de una evaluación individualizada y un trabajo vocal adaptado a las necesidades de cada paciente.
Me interesa que las personas comprendan por qué hacen determinados ejercicios y qué buscamos conseguir con ellos.
Porque mi objetivo no es que dependan permanentemente de la terapia.
De hecho, suelo decir una frase que a veces sorprende:
«No quiero volver a ver a mis pacientes por el mismo problema de voz».
Si vuelven para saludarme o contarme cómo les va, ¡estupendo! Pero quiero que terminen su proceso terapéutico con herramientas que les permitan cuidar su propia voz.
Para mí, eso también forma parte de una buena terapia.
Consulta de voz online y próximamente también presencial en Luxemburgo
Soy Janaína Mendes, logopeda especialista en voz y doctora en Ciencias de la Salud.
Después de muchos años dedicados al estudio, la evaluación y la rehabilitación vocal, estoy preparando una nueva etapa profesional con mi futura consulta presencial de voz en Luxemburgo.
Mientras tanto, continúo atendiendo a pacientes mediante la consulta online de voz de JMLVoice, una modalidad con la que llevo años trabajando.
La terapia vocal online, cuando es adecuada para cada caso y se realiza con los recursos necesarios, permite desarrollar un trabajo personalizado, acompañar la evolución del paciente y adaptar los ejercicios a lo largo del tratamiento.
La futura consulta presencial será una posibilidad más de atención, sin sustituir el trabajo online que ya realizo.
Y mientras preparo esta nueva etapa, seguiré compartiendo información sobre salud vocal, porque creo que comprender nuestra voz es una de las mejores maneras de empezar a cuidarla.
Disfruta del otoño. Y no te olvides de tu voz.
Luxemburgo está especialmente bonito en esta época del año.
Merece la pena disfrutar de los paseos, los paisajes y hasta de ese café caliente después de caminar en una mañana fría.
Solo te pediría una cosa: presta atención a tu voz.
Si está cómoda, perfecto.
Si empieza a cansarse, haz una pausa.
Y si la ronquera persiste o hablar se ha convertido en un esfuerzo, busca ayuda para entender qué está ocurriendo.
El frío forma parte del otoño. Las molestias vocales no tienen por qué formar parte de tu rutina.
Si tienes voz, cuídala.
Janaína Mendes
Logopeda especialista en voz
Doctora en Ciencias de la Salud
JMLVoice · Método VoicePRO
Consulta online de voz
Próximamente, consulta presencial en Luxemburgo